候，童试三场，三年两试，便可筹谋入书院。
尽够了！
钟应忱抬头望向北方，天色微明，流水声分外清晰。
他要一步一步稳稳的走回去，为自己，为母亲，讨个公道！
若让别人听见，八成要羞他一番：哪里来的小子，竟然这么大的口气！
可池小秋听不明白这个，只是点头笑道：“便是再过个十年八年，你这年纪都能进得，到那时，咱们便办个三天的流水席，我亲自做个桃花宴！”
钟应忱一笑，池小秋在吃食一道最是精通，总说她是池家菜多少代传人，十二三岁的小姑娘，也不知学厨能不能上了锅灶，他十分好奇。
两人沿着苇塘一路往桥上走，钟应忱道：“院试在八月。”
“桂花宴也好。”
太阳初升，转到了安华桥上，市集愈加热闹起来，这会多是人挑着担儿或是推着车，卖些杂色小玩意。
这一摊是竹器，劈成蔑丝编成的小筐小篮子，一样样做得小小只，格外可爱，蝈蝈笼子里还趴着一只草蝈蝈，一看就是给孩子玩。
那一摊卖的是通草染出来的各色花卉，腊梅丁香，蕙兰秋菊，都攒在一起插在草编做的花瓶上。
来来往往的人都穿了春衫，喜气洋洋的，衬着池小秋和钟应忱两人，越发显得灰扑扑不着颜色。
“柳安镇是江南大镇，只因多水多河才慢慢聚拢起了烟火万家，别的镇或是分乡，或是分图，唯独柳安镇分东西南北中五桥四栅，北到京城，南到泉州，多有在此设牙行的。”
两人一路行，钟应忱一壁说，慢慢便近了中桥。
中桥多是人家住处，吃食也多，黏着池小秋的眼睛，挪都挪不开。
钟应忱也不自觉看过去，招牌上写的是“虞美人糕饼”，美人虽没瞧见，那从蒸笼里露出来的团子倒是可爱。
一个妇人正牵着个三四岁的女孩儿，买了整整一笼屉。摊主用油纸包时，正漏出小小几团玛瑙红的团子，如同堆了蜜一般，透着琥珀玉石的光泽。小女孩等不及，径自咬了一口，把那圆团子咬成了一个月牙。
钟应忱和池小秋的肚子一起叫了起来。
“这个是玛瑙团，用糯米磨成浆，吊出来粉，活上豆沙一起做的。这个不难，阿爹教过。”池小秋说到此处，眼神不由一暗。
这里桑榆柳树都是嫩绿嫩绿的，池小秋想，要是家里也是这样该多好啊，从灾年里过来，连糠皮都是好东西，只有见过才晓得什么叫做“山上树，赤条条，千里坟，千里草。”
池小秋的父母都死在这一场灾荒里。
爹爹临死前，又瘦又黄又难看，眼窝都凹陷下去，但眼睛还是亮的，笑得还跟在家时一样：“我池大虎的闺女，走哪都不怕！”
她要是知道，爹娘留了所有吃的给她，自家去吃观音土，她是怎么也不愿意的，但等她知道的时
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