鼓楼胡同位于外城西北，位置相对比较偏僻，再加上地势高洼不平，因此居民并不是很多，基本以本地破落户为主，去年又迁入了一部分小有家产的河北灾民。
这等地方，治安自然不会太好，众人也都习惯了各扫门前雪，甚少理会无关的旁人。
因此去年春天，还曾发生过独居老翁淹死在自家水缸里，结果直到盛夏才被发现的悲剧。
而这次的案子，之所以会一早便接到了报案，是因为有人在凶案现场的大门上，写下了‘自作孽不可活’六个血字。
“大人，因为事先不知道您要亲自处置此案，所以在下查验过现场之后，已经命人把尸体抬……大人？”
祁师爷一边在前面引路，一边有些仔细的介绍着情况，可等到了院子里，回头一瞅，却不见了孙绍宗的人影。
他忙又折了回去，就见孙绍宗正在外面，目光灼灼盯着那门板上的血字。
“大人。”
祁师爷忙解释道：“在下仔细观察过，这几个血字，都是用非惯用手书写下来的，要向凭借笔迹查出真凶，怕是并不容易——眼下唯一能确定的，就是这凶手有一定的书法功底。”
这番话，倒是跟孙绍宗之前的推测不谋而合。
孙绍宗点了点头，却还是仔细打量了好一番，这才跟着祁师爷进到了院子里。
一进大门，就见那破烂不堪的西墙根儿下，一溜儿摆着三具尸体，其中一具盖着白布，另外两具却是毫无遮拦。
造成这种不同的，自然是三者的身份——身为官宦子弟，马应爵就算是死了，待遇也与两个小厮有所不同。
不过乍看之下，那两个小厮便和马淳峰生前所画的肖像，似乎看不出多少相似之处。
这主要是因为两具尸体都是中毒而亡，脸色黑里泛青、五官狰狞扭曲，再加上相当程度的浮肿，说是面目全非或许有些夸张，但普通人想要分辨出他们原本的相貌，却是千难万难。
也只有精于现场勘探，懂得用面部轮廓和五官局部间距比例，来还原死者基本相貌的老刑名，才能瞧出两者之间的关联。
由此更可以看出，这祁师爷的专业水平，还是相当不错的。
“大人。”
那祁师爷引着众人到了尸首前，先将那白布掀了，指着担架上那瞪大了眼睛、张口欲呼的年轻死者，介绍道：“这位就是马公子了——在下检查他的尸首时，发现靴子上标着昌隆老号的字样，还有出货的日期，这才顺藤摸瓜查出了他的身份。”
说着，他弯腰小心用剥开了马应爵的领口，指着上面青紫色的指印，道：“根据勘验，马公子应该是死于扼喉导致的窒息。”
“因为在我们赶到的时候，他的尸体还被绑在一
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