大陈平贞二十七年，大暑。
一场暴雨初歇，大陈宫仁明殿的伏茶会还没有散，茶香与雨水蒸出的尘泥气息缠斗不休，草木腐朽之气不肯输与陈宫奢侈的点茶之风，渐暗的天穹之下，一半煌煌宫烛影，一半苍木如鬼魅。
皇后手握的兔毫盏中，乳花已残如浮絮。
“打完了？那就把人拖到长春宫去。”
皇后说出这句话，殿中嫔妃僵如湿木的脊背似猛得被插入一根针，不自觉地扣紧了一根分玉葱般的手。杨嫔一个失神，松开了捂在皇三子嘴上的手，年幼的孩子早已被刚才殿外血腥残酷的一幕吓破了胆，这会儿失去母亲的桎梏，忍不住凄厉尖锐地哭出声来。杨嫔惊恐地连手中的茶盏都摔了，慌地捂住皇三子的嘴巴，搂着他扑跪到了地上。膝盖与天青色的碎瓷磕压，她咬唇忍住痛，颤声求道：
“圣人，皇子年幼，求圣人……不要怪罪他。”
嫔妃们屏息静气地看向皇后。皇后坐在芙蓉鎏金香鼎的阴影里，鼎中的冰腾出苍白的烟，遮隐她的五官。
宫室因主人的无情无绪逐渐被蜇出寂寞绝望的痛来。良久，皇后终于站起身，对内侍刘庆道：“带皇三子下去吃些果子，再带上来。”
杨嫔听着“再带上来”四字，如蒙大赦般地磕头谢恩，僵痛的骨头一时之间全部塌下来，身子软得怎么站不起来。
刘庆将皇九子从杨嫔怀中抱起，绕过镂雕百凤的青玉屏风，徐步出殿。
殿外从阶上起，延生一道长长的血痕，血水溶于雨水之中，泛出污浊的乌红色来，两个宫女正跪在地上，用白绢擦拭石阶上的污迹。刘庆用手挡住了皇三子的眼睛，年幼的皇子在他肩头抽泣不止，惊魂不定地颤声问他：“刘供奉，长春宫是什么地方，娘娘为什么要把二哥送到那里去。”
刘庆抬起酸疼的脖颈，隔着仁明殿前苍翠葳蕤的槐木树阵，向长春宫的方向望去，阴云般的树冠之上只能看见半截子雕纹精良的木檐，檐上青瓦为雨水洗旧，一抹横在黄昏氤氲的水汽之中。
“那是大陈宫的雪洞子，哪怕七八月间，那里都能冻死人。皇子离那里越远越好。”
大陈建国历经七代，百来年。从来没有哪一代的后宫如当朝一般，静似死水。
不知道是不是人息太弱，而导致阴湿过重，大陈宫的草木长得葱郁异常，长春殿前夹道而生的广玉兰此时正是最盛的花期，暴雨摧残过后，落花在地上堆叠如雪，幽香四溢。
邓蝉提着四角黄绸的宫灯，扣响了长春宫的门环。
“绣姑娘，在吗？”
“在。”
门后传来一个年轻悦耳的声音，不多时，宫门被打开。开门的是一双肤如凝脂的手。腕上戴着一只岫岩玉镯子。
“邓嬷嬷，才下过雨，您怎么过来了。圣人有话要传与周娘娘么？”
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